Ao contrário da maioria dos smartphones que são lançados hoje em dia, cheio de recursos que talvez você nem vá usar e com preços muito altos, o Galaxy 5 é voltado justamente para aqueles que nunca tiveram um smartphone e pensam em comprar o primeiro.

Ele vem com o Android 2.1 instalado. Não é a ultima versão do sistema operacional do Google, mas é das mais recentes. É pequeno, leve, tem tela de toque otimizada para dedos (assim como a do iPhone e dos smartphones mais modernos) e opções de conectividade que não deixa nada a desejar: 3G, GPS, WiFi, Bluetooth e USB são suportados.

A câmera é das mais básicas, de 2MP, sem foco automático ou flash e grava vídeos de qualidade razoável. Toca música e reproduz vídeos. Sua tela é menor que a tela do iPhone, mas do mesmo tamanho e mesma resolução do Nokia N95 8GB.

A navegação na internet é ótima, assim como todo celular com Android. O limite é apenas o tamanho da tela. Falando nisso, mensagens são digitadas usando teclado virtual (como no iPhone). Pelo seu tamanho e resolução, pessoas com mãos ou dedos grandes podem ter dificuldade de digitar. Há opção de teclado númerico e teclado completo (QWERTY).

A Samsung lançou o Galaxy 5 com preço sugerido no Brasil de R$799 desbloqueado e sem contrato com operadora (plano de cartão).

Para quem indico?

• Pessoas que querem comprar o primeiro smartphone
• Pessoas que não se importam ou não usam muito a câmera
• Pessoas que preferem aparelhos pequenos e leves
• Pessoas que utilizam bastante os serviços do Google
• Pessoas que não querem gastar muito dinheiro

Para quem não indico?

• Pessoas que procuram aparelhos com câmeras de boa qualidade para fotos e video
• Pessoas que só usam o celular para ligar e mandar mensagens
• Pessoas com mãos ou dedos muito grandes

Apesar do aparelho ter suporte a conexão a internet por WiFi, aconselho considerar o uso de um plano de dados em sua operadora. Assim a experiência com smartphones em geral é bem mais completa.

Caso ainda esteja em dúvida do investimento, sempre é bom ver o aparelho ao vivo e mexer um pouco para poder sentir de verdade a experiência. Geralmente nos surpreendemos e vemos que o aparelho é menor ou maior do que achávamos ou mais pesado/mais leve, mais feio/mais bonito… Só com a real experiência podemos saber se a tela é pequena demais pra suas mãos ou se ele é grande demais para seu bolso.

Como prometido, acabo de disponibilizar um guia sobre GPS, contendo vários fatos, mitos, a diferença do GPS para o AGPS, cobrança do serviço, celulares, aparelhos automotivos, mapas, softwares, tabelas comparativas e dicas. Inclusive, contendo a resposta definitiva para a pergunta da década: Qual é o melhor celular com GPS do mercado?

Acesse agora clicando aqui o dossiê preparado especialmente com todo carinho pelo Mosquito Eletrônico. Ah, e repassem àqueles amigos seus que se interessam por GPS no celular ou no carro mas não sabem por onde começar. Afinal, o objetivo do Mosquito Eletrônico é esse: dissemiar a tecnologia!

O que é

• A sigla GPS significa Sistema Global de Posicionamento. O GPS é uma rede de satélites que ficam na órbita da Terra informando aos dispositivos GPS (celulares, automóveis, etc) aqui na superfície sua posição quase que exata (latitude, longitude e altura em relação ao nivel do mar)
• O GPS possui uma margem de erro de 10 metros em média.
• O GPS é um sistema gratuito. Os donos do sistema (Departamento de Defesa dos Estados Unidos) não cobram pelo uso da rede.
• O sistema cobre toda a superfície da Terra, incluindo ai desertos quentes e frios, matas, florestas, oceanos. Por isso, esse sistema também é muito usado por tripulações de navios, exploradores em florestas, desertos, alpinistas, etc.
• Os dispositivos móveis equipados com GPS na superficie da Terra se comunicam diretamente e gratuitamente com os satélites em órbita do planeta. Isso significa que são independentes de internet, redes de celular ou qualquer outra rede de dados.
• O GPS não funciona em ambientes fechados. É necessário que o dispositivo na superfície Terra esteja a céu aberto para que possa se conectar com os satélites.

GPS e A-GPS

• A sigla AGPS (ou aGPS; A-GPS) significa Sistema Global de Posicionamento Assistido. É um protocolo (instruções, regras) de comunicação para auxiliar um celular equipado com GPS a se conectar mais rapidamente com os satélites em órbita.
• O GPS é uma rede de satélites que informa a posição de um dispositivo na Terra, o AGPS é um protocolo de comunicação que auxilia os celulares equipados com GPS.
• Quando um dispositivo GPS é ligado, ele começa a buscar os satélites no céu para que seja mostrada a sua posição. Essa busca pode demorar de segundos a minutos, pois o dispositivo precisa realizar uma varredura no céu em busca dos satélites visíveis.
• O protocolo AGPS auxilia justamente nesse momento de busca dos satélites. Quando um celular com GPS que seja compatível com AGPS é ligado, o sistema usa as informações de localização da rede celular e faz uma consulta a um servidor AGPS na internet, afim de obter quais satélites em específico deverão estar em seu campo de visão. Sem isso, ou seja, em aparelhos que não possuem AGPS, o dispositivo precisa fazer uma busca no céu por qualquer satélite da rede, o que ajuda a causar a demora (como dito acima).
• Dispositivos com AGPS se diferem de dispositivos sem AGPS apenas na velocidade de conexão com a rede de satélites e maior tolerância a obstaculos (predios altos, árvores, etc).
• Como o AGPS precisa consultar um servidor na internet para realizar seu processamento, isso pode gerar custos ao usuário caso o aparelho utilize a internet pela rede celular (GPRS, EDGE, 3G, HSDPA…). A quantidade de dados transferidos nesse processo não é grande, e a grande maioria dos softwares dão a opção de monitoramento desse valor.
• A grande maioria dos celulares com AGPS dão a opção de desativar o recurso. Assim, o aparelho funcionaria com o GPS sem a assistência do AGPS.

Celulares e Smartphones

• Hoje o GPS já é uma função quase que padrão para a maioria dos celulares no mundo
• Todo celular que possua a função GPS ou AGPS possui um chip GPS em seu interior, qué é o responsável pela comunicação com os satélites.
• O funcionamento dos chips GPS não dependem da operadora, nem de internet para funcionar. Apenas celulares com a função AGPS ativada dependem de uma conexão a internet para funcionar.
• Alguns softwares (como o Google Maps) possuem os mapas online, portanto, precisa de uma conexão a internet ativa para mostrar estes mapas na tela durante a utilização. Softwares que possuem a opção de baixar os mapas (para depois serem transferidos para a memória do celular) não dependem de conexão a internet para mostra-los na tela.
• Softwares que precisam de uma conexão a internet (seja para mostrar os mapas, seja para usar o AGPS) podem gerar custos ao usuário caso se utilize a rede celular para conexão (GPRS, EDGE, 3G, HSDPA…). Usar o WiFi (caso o aparelho possua e esteja disponível no momento do uso) pode ser uma alternativa gratuita.

Qual o melhor celular ou smartphone com GPS do mercado?

O melhor celular é aquele que utiliza o melhor software. Todo celular com GPS possui um chip embutido responsável pela comunicação com os satélites. Estes chips se comportam de maneira muito semelhante, não há diferenças notáveis entre eles. As diferenças virão no software de mapas utilizado pelo usuário. Há softwares mais completos, mais baratos, mais rápidos, mais lentos… A grande questão é mesmo do software.

Portanto, busque por aparelhos que permitem a instalação de outros softwares de GPS além do que já vem instalado de fábrica.

Mapas e Softwares

• O GPS é um sistema gratuito. Ele indica latitude, longitude e altura em relação ao nível do mar sem custo algum.
• Há no mercado vários softwares que transformam a posição de latitude e longitude recebidas pelos satélites num ponto no mapa da Terra para que fique mais fácil de nós, cidadãos urbanos, transitarmos nas vias de uma cidade ou estradas de um país.
• Alguns destes softwares são gratuitos, outros são pagos e outros usam o sistema de assinatura periódica (mensal, semestral). Outros são gratuitos mas possuem funcionalidades que são compradas a parte.
• Nos celulares e smartphones é possível escolher qual software usar, pois assim como nos computadores, é possivel instalar e desinstalar vários softwares diferentes.
• Nos GPS para automóveis o software já vem embutido e não é possível trocar. Cada fabricante escolhe um software e vende instalado em seu produto. Em alguns casos o usuário pode atualizar os mapas gratuitamente. Outros cobram pelas atualizações.

Abaixo duas tabelas: uma com comparativo de softwares para celulares e smartphones e outra com comparativo de GPS automotivos.

Se desabilitar o A-GPS nas configurações e usar apenas o GPS, eu consigo usar sem pagar… já que para usar o A-GPS eu dependo de navegar pela internet e isso cobra uma fortuna! Estou certo?
Resumindo: qual a melhor forma de usar o GPS sem gastar com isso?

Antes de responder essa pergunta, preciso tirar um mito que parece ainda existir nos usuários de celular: internet móvel não é tão cara assim.

Veja só, antigamente (antes de 2002) a internet móvel era cara sim. Ela era cobrada por tempo de conexão, como na internet discada. O tempo que voce ficava online é que fazia a diferença na conta. E era caro, pois geralmetne o minuto de conexão era o mesmo preço de uma ligação de voz (por volta de 60 centavos para planos pós-pagos e cerca de 1 real para planos pre-pagos). Era compreensível de que ninguém nem arriscasse a se conectar nem que fosse pra checar sua caixa de e-mail.

Hoje não. As coisas evoluíram e o preço caiu (bastante). Não se cobra mais por tempo de conexão. A cobrança agora é por dado trafegado. Ou seja, digamos que você quer entrar num site móvel e baixar uma imagem de 5Kb. Voce digita o endereço dessa imagem no seu browser no celular, baixa a imagem e esquece o site aberto durante o resto do dia. Não importa. Você vai pagar apenas pelos 5Kb que você baixou. O tempo que você deixou o celular conectado durante o resto do dia não vai fazer diferença de nem 1 centavo em sua conta.

Mas se antes o tempo de conexão era caro, quanto custa hoje navegar na internet móvel? Como é cobrado por dados trafegados, vai depender do seu uso. O fato é que, na média (o preço varia muito em cada operadora), cada Kb “navegado” custa hoje entre R$0,004 e R$0,009, ou seja, menos de 1 centavo.

Se você for usar esta internet móvel para o seu notebook ou desktop sem um plano de dados (onde voce tem uma franquia de uso por um preco fixo mensal), ai sim, fica MUITO caro. Isso porque os sites e arquivos que baixamos no computador pessoal são muito maiores e mais pesados. O conteúdo voltado para celulares são bem mais leves e menores. Um site que no computador as vezes tem algum banner em flash, imagens e texto pode chegar fácil a 1Mb (1000 Kb) de tamanho. Mas geralmente os sites feitos para celular tem em torno de 10Kb a 100Kb.

Mas e o A-GPS? Quando um celular está configurado para usar o A-GPS, ele irá consultar os servidores no momento que você ligar o GPS, ou seja, quando você abrir qualquer programa que use a localização por satélite. Esta consulta aos servidores consome pouquíssimos dados. A trasferência não chega a 50Kb. E outra: ele só faz isso uma vez por conexão. Por exemplo, digamos que você está indo na casa nova da sua prima e não sabe o caminho certo. Você abre seu software de mapas com seu aparelho configurado para usar A-GPS. Assim que você abrir o software, ele irá fazer a consulta aos servidores do A-GPS. Digamos ai que ele gastou 25Kb nessa consulta e sua operadora é a mais cara, cobra R$0,009 por Kb. Você pagará uns 25 centavos por isso. Então você deixa o software de mapas aberto durante todo o trajeto para poder chegar a casa da sua prima. Ao chegar lá você fecha o software. Quanto foi gasto? Só os 25 centavos usados pelo A-GPS na consulta aos servidores.

Perceba que estou fazendo aqui cálculos na pior das hipóteses, usando preços mais caros e tráfego alto (dificilmente um A-GPS vai usar 25Kb, geralmente é bem menos que isso). Considerando isso, 25 centavos por conexão é caro? Ou, como perguntou o leitor, é uma fortuna? Lembrem-se que todo celular que se conecta a internet possui um cotnador de dados trafegados. Ou seja, você nunca irá tomar susto na conta se acompanhar seus gastos. Além disso a maioria dos softwares de mapas para celular também possuem um mostrador que informa quantos Kb o software gastou.

Mas atenção: o A-GPS nada tem a ver com os mapas do softwares. Há softwares em que os mapas ficam armazenados na memória do aparelho (Nokia Maps por exemplo) e outros que os mapas são baixados do servidor a medida que se caminha num percurso (Google Maps por exemplo). Se você usar um software onde os mapas não possam ser armazenados na memoria do seu aparelho, o gasto será maior, pois será cobrado a transferencia do mapa durante a sua navegação.

Como não gastar nada com GPS?

• Use um software que armazene os mapas na memória do aparelho (Nokia Maps, TomTom, GarminXT, etc)
• Desligue o A-GPS (a conexão inicial com os satélites pode ficar bem mais demorada)
• Use um software 100% gratuito (alguns são pagos, como o TomTom, e outros cobram por serviços adicionais, como o Nokia Maps)

Aguardem, pois em breve publicarei o Guia GPS com uma sintese das principais informações sobre o uso de GPS como caracteristicas dos softwares, custos, comparativos e fatos.

O GPS, como diz o nome, é um sistema global de posicionamento. Você consegue saber sua posição exata na superfície do planeta Terra mesmo se estiver no meio do deserto do Saara, no Pólo Sul ou na Micronésia.

Ao contrário do que muitos imaginam, toda cidade brasileira é coberta pelo GPS. Assim como toda cidade do mundo. Acontece que, por falta de esclarecimento por parte das fabricantes de software, as pessoas acabam confundindo a cobertura do softawre com a cobertura do sistema GPS.

Alguns softwares de navegação possuem mapas de ruas e estradas de algumas cidades e países. Mas, dependendo do software, nem toda cidade é coberta pelo sistema, ou seja,nem toda cidade tem o seu mapa de ruas detalhado para ser usado. Mas isso nao significa que aquela cidade nao possui cobertura do GPS. Ela apenas nao possui um mapa que represente suas ruas naquele software.

Há vários softwares de mapas para GPS no mercado e posso citar alguns como exemplo: Nokia Maps, Tom Tom, Quatro Rodas, Garmin, entre outros. Cada um deles possui uma biblioteca de mapas de ruas e estradas de cidades do mundo. Mas é possivel que um desses softwares não tenha o mapa de uma cidade do interior do Pará, enquanto o outro tem. Então podemos dizer que tal software não cobre esta cidade do interior do Pará. Mas, para que fique bem claro: isso não significa que esta cidade do interior do Pará não possua cobertura GPS, pois ela certamente tem. Se você chegar lá nessa cidade e ligar qualquer aparelho de GPS, ele vai te indicar a sua posição em latitude e longitude, que é ilegível para usuários comuns. O mapa apenas facilita essa leitura para nós pois mostra, no mapa, onde aquele latidude/longitude aponta.

Pra finalizar: o sistema GPS é um sistema global de posicionamento. As limitações de cobertura de mapas de cidades estão nos softwares.  Melhores são os dispositivos que permitem a instalação de vários softwares, como os PDAs, celulares e smartphones. Os GPS veiculares geralmente vem com um software embutido que não pode ser trocado, apaenas atualizado com novos mapas e informações. Portanto, na hora de escolher um GPS, seja um celular ou um aparelho veicular, o item mais importante é o software que está instalado. É ele que define as cidades suportadas, os pontos de interesse mapeados, o custo (se tiver algum), entre outras coisas.

Chapa, o GPS do Nokia N95 tem como usar sem pagar algum tipo de mensalidade pelo serviço?

Sim. Mas realmente, muita gente confunde essa questão do GPS ser pago ou gratuito. Antes de entender se o GPS é pago ou gratuito é preciso entender o que é o GPS?

O GPS (Sistema Global de Posicionamento) nada mais é do que um sistema de satélites que ficam em órbita do planeta Terra que, apesar de pertencer aos EUA, é aberto e gratuito mundialmente. Qualquer fabricante pode incluir um chip GPS em seu aparelho, seja um celular, um navegador para carro, um sistema de rastreamento de veiculos ou até notebooks. Um aparelho que possua um chip GPS consegue receber as coordenadas passadas pelos satélites. Só isso. Em qualquer ponto do planeta que você estiver, o GPS consegue te dar as corordenadas em Latitude e Longitude. São numeros que pra gente não quer dizer muita coisa. Para que as informações dos satelites sejam importantes para navegação numa cidade por exemplo, é preciso mapearmos as coordenadas passadas pelo satélite num mapa da cidade. É aí que entram os softwares. E é aí também que pode entrar a cobrança pelo uso…

O Nokia N95, assim como vários outros celulares que possuem GPS embutido, possui também vários tipos de softwares que utilizam a localização dada pelo chip GPS embutido no aparelho. Essa localização pode ser usada de várias maneiras, não somente para traçar rotas ou mostrar sua localização num mapa. Ela pode ser usada para, por exemplo, marcar a localização de uma foto tirada com o celular, ou indicar serviços (restaurantes, bancos, etc) próximos de acordo com a sua posição, ou até mesmo, traçar uma rota e indicar um caminho mostrando em tempo real, onde voce está e quanto falta pra chegar ao destino.

Acontece que, alguns destes softwares não são gratuitos. Por exemplo, o software de navegação Nokia Maps que acompanha o aparelho é totalmente gratuito, mas possui algumas funcionalidades que dependem de pagamento. Uma delas é a navegação em tempo real com instruções por voz. O preço pago pelo usuário se refere à funcionalidade do software, e não ao uso do sistema GPS. Fora isso, dá pra traçar rotas, visualizar mapas, ver sua posição, tudo gratuitamente. O download e transferência dos mapas também pode ser feita gratuitamente através do seu computador.

Mas há também opções que fazem tudo que o Nokia Maps faz, porém de graça. Além delas, o N95 possui inumeros outros programas que utilizam o GPS, como o Nokia Sports Tracker, gratuito, onde você pode monitorar dados de suas caminhadas, corridas ou pedaladas e ainda exportar para o Google Earth (vendo seu trajeto, com velocidade média, duração do exercício, distância); e o Shozu, gratuito, que adiciona dados de posição as fotos tiradas pelo aparelho.

Até mesmo as operadoras de celular entram na jogada. A Claro, por exmeplo, possui um software de navegação, estilo o Nokia Maps, que é pago por meio de mensalidades. Mas isso significa que a pessoa estaria pagando pelo uso do software, e não do GPS. É um modo da operadora arrecadar receita, mas com várias opções semelhantes, inclusive gratuitas no mercado, é difícil acreditar que alguém pagaria o preço que eles pedem.

Portanto, pra resumir: o sistema GPS em si é 100% gratuito. O que pode ser ou não pago é o software que será usado.

Caso queira conhecer outros fatos sobre GPS para celular, dicas de aparelhos, softwares e aparelhos automotivos, leia também  o Guia sobre GPS

O Google Maps já é conhecido por muitos. Nele é possível consutlar mapas detalhados de qualquer cidade e traçar trotas entre dois pontos quaisquer no Brasil e no mundo. Ele inclusive pode ser utilizado em celulares para auxílio em automóvies ou a pedestres, como um GPS. Em alguns países, o Google Maps não somente mostra mapas e rotas detalhadas como também informa situação do trânsito em tempo real. Ao traçar uma rota, o Google Maps dá a opção de evitar trechos congestionados ou com trânsito lento.

Há um outro produto do Google que não é tão conhecido no Brasil pelo simples motivo de não ter muita utilidade para nós. É o Google Transit, que traça rotas usando transporte público. Este serviço está disponível apenas para alguns países da Europa, Ásia e America do Norte. Nele, o usuário pede uma rota entre dois pontos numa cidade, e o sistema apresenta o trajeto que deverá ser percorrido usando transporte público, como ônibus, metrô e trens. Fala em que ponto/estação pegar um ônibus, onde descer, quanto tempo será o trajeto, entre outros detalhes que a gente sempre deixa pra perguntar pro trocador, aliás cobrador agente de bordo.

Numa época em que os aparelhos e celulares com GPS estão se tornando populares no Brasil, esta iniciativa é mais do que bem vinda. Usar um GPS hoje para traçar uma rota é útil, mas considerando o caos do trânsito nas grandes cidades brasileiras, seria muito mais útil ter informações de condições do trânsito em tempo real. Isso ajuda não somente a chegarmos no destino mais rapidamente mas também a diminuir os congestionamentos. Afinal, quanto menos carros se aglomerando num trecho, melhor o trânsito fluirá.

E o transporte público, que raramente funciona como deveria, ganhará um enorme incentivo. Muitas vezes queremos chegar a algum lugar mas não sabemos que ônibus pegar, onde pegar, que ponto descer, qual a opção mais rápida, qual a mais barata e qual a que não passa em trechos congestionados. Com essas ferramentas disponíveis isto ficará mais fácil de ser consultado.

Hoje, em Belo Horizonte, já existe um serviço online com as mesmas características do Google Transit, o BusOnline. Ele mostra o trajeto entre dois pontos usando transporte público e te dá a opção de escolher o mais barato, o mais rápido ou o que você andará menos a pé. É bem completo e útil. E agora com o Google Transit e a abertura que a BHTRANS deu às empresas de utilizarem seus dados, é provável que estas informações estejam cada vez mais disponíveis em vários produtos e serviços, acessível a um número cada vez maior de cidadãos.

Espero que esta iniciativa da BHTRANS sirva de exemplo para outras agências similares no Brasil. O ideal é que tais serviços de informações de trânsito saíssem do âmbito dos computadores pessoais e fossem acessíveis pelo celular ou até mesmo por quiosques espalhados pela cidade, principalmente nos pontos de ônibus e estações de metrô.

O Nokia N95 está sempre em discussão na Internet e também fora dela. Muitos o comparam com o tão falado iPhone, da Apple. Podemos atribuir alguns fatos para explicar essa evidência do aparelho na boca do povo, mas talvez o mais importante tenha sido porque o Nokia N95 foi o primeiro celular de massa a ter um chip de GPS embutido.

Desde seu lançamento, vários outros aparelhos seguiram a tendência e começaram a aparecer também com função de GPS e localização, até mesmo o grande “rival” iPhone. Mas o N95 ainda gera alguma polêmica quando tratamos de suas várias versões lançadas no mercado. Só no Brasil, temos 3 versões: a primeira, que opera no 3G na frequência européia, a segunda versão, que opera o 3G na frequência americana e a terceira versão, com 8GB de memória.

Estas várias versões possuem algumas diferenças. Tamanho da tela, proteção da câmera, duração da bateria e memória são as principais delas, mas todas estas versões são idênticas em relação ao GPS. Se em um aparelho a conexão com os satélites é mais rápida que no outro, uma coisa é certa: o problema provavelmente não está no aparelho e sim nas condições do ambiente.

Rapidamente: como funciona um sistema GPS? O GPS é um sistema de satélites que estão em órbita da Terra e que podem nos dizer quais as coordenadas geográficas de um aparelho. Este aparelho, esteja ele num carro, ou num telefone celular, precisa ter um chip receptor GPS para captar o sinal dos satélites do sistema. Para isso ele precisa estar a céu aberto, ou pelo menos perto de uma janela. Não há como pegar o sinal do sistema GPS dentro de cômodo sem janelas, num túnel ou coisa parecida. É necessário que o aparelho do usuário esteja em contato visual com o céu, pois o sinal de um satélite não atravessa paredes ou outros obstáculos. É só lembrar das antenas de TV via satélite: elas não ficam do lado de fora de casa por opção ou questão de decoração de ambientes. É simplesmente pelo fato de que para captar o sinal de um satélite, é preciso estar em céu aberto. A antena fica fora de casa por necessidade.

Por isso, algumas coisas podem interferir neste contato do aparelho com os satélites. O clima por exemplo. Tempo muito fechado ou chuvoso pode impactar na qualidade do sinal. Usando novamente a TV via satélite como exemplo, em algumas casas, quando chove muito, o sinal da TV simplesmente cai.

Agora, digamos que temos um aparelho como o N95, e queremos sincornizá-lo com o satélite GPS para podermos ver nossa localização. Como já explicado, primeiro é preciso que o aparelho esteja a céu aberto, ou mesmo perto de uma janela (no carro, por exemplo). A partir dai, dos vários satélites GPS que estão no céu, o aparelho deve iniciar uma busca pelos que estão em sua área de visão. Depois, ele sinconiza o sinal com estes satélites, recebe sua localização e mostra isso na tela, seja em números de coordenadas (norte, sul, leste, oeste) ou visualmente num software de mapas.

Mas, como o sinal do GPS possui muitos fatores que podem deixá-lo instável e, por consequência, fazem com que essa sincronia entre o aparelho e o satélite demore muito, criaram um sistema de auxílio. Este sistema é o tão falado A-GPS (ou aGPS, de Assisted GPS, ou GPS Assitido ou Auxiliado). Este sistema, nada mais faz do que, antes de se comunicar com os satélites no céu, ele consulta uma base de dados na Internet que, baseado na rede de celular, irá informar ao aparelho uma “prévia” de sua localização. Algo como “olha, no lugar onde você tá, os satélites A, B e C devem estar visíveis”. Assim, o aparelho saberá de antemão quais satélites estão na sua área de visão, economizando o tempo de busca. Isso faz com que o procedimento para efetivamente obter sua localização seja muito mais rápido.

Agora voltando ao N95. Quando o primeiro modelo foi lançado, ele possuía o chip GPS, mas não tinha a funcionalidade do A-GPS. Ou seja, em todas as vezes que se abria o mapa, o aparelho tinha que realizar a busca e a sincronização dos dados com os satélites. Isso às vezes demorava demais. Os modelos seguintes do N95 que foram lançados já vieram, de fábrica, preparados para o A-GPS. Fazendo uma comparação, a sincronização com os satélites era bem mais rápida.

Mas, muito talvez não saibam que o primeiro modelo, após o lançamento de seus sucessores, recebeu uma atualização de software que incluia a função A-GPS. Ele ficou tão rápido e estável quanto seus modelos sucessores.

O A-GPS não é um chip, nem placa. Não é hardware, é software. Ou seja, é passível de atualização sem a necessidade de troca de modelo ou instalação de algum chip extra. Além disso, há como desabilitá-lo nas opções do sistema do aparelho. Para que o A-GPS funcione, ele exige que o aparelho possua um chip GPS, acesso à Internet e acesso a uma rede celular. Ou seja, só por exigir um chip GPS, concluímos que não existe, nesse mundo, nenhum aparelho que possua apenas a função A-GPS, sem o GPS convencional, ao contrário do que se tem dito por aí. E, apesar do A-GPS também depender de conexão à Internet e cobertura de uma rede celular, caso um dos dois não esteja disponível, o sistema utiliza o GPS convencional, sem o auxílio do A-GPS, fazendo então, a tradicional e às vezes lenta busca de satélites e sincronização.

Vamos concluir essa bagunça. Fato: todos os modelos do N95, hoje, possuem as mesmas características técnicas em relação ao GPS. Portanto, se fizermos um teste com cada um dos modelos, nas mesmas condições, o desempenho deveria ser o mesmo. Mas por que isso é díficil de simular? Conexão com satélite, ainda mais de aparelhos móveis, é muito sensível a interferências. O sinal de satélite por si só já é muito vulnerável.

Na prática, caso estejam interessados num celular com funções de GPS, não se enganem. Hoje temos celulares com opções tão boas ou até melhores que os aparelhos de GPS específicos para carros. Com vantagem de que os celulares, além de oferecerm muito outros recursos além do GPS, também podem servir para localização no deslocamento a pé, independente se está dentro da cobertura de sua operadora de celular ou não. Sim, até numa caminhada no meio do mato mais remoto do Brasil ou do mundo, um celular com GPS pode te dar a sua localização.

Caso queira conhecer outros fatos sobre GPS para celular, dicas de aparelhos, softwares e aparelhos automotivos, leia também o Guia sobre GPS