Como hoje há uma grande variedade de marcas, configurações, tipos e modelos de notebooks, sempre há aquela dúvida de qual comprar. Um notebook novo é um investimento considerável, portanto, é sempre bom procurar o melhor custo/benefício. Aqui vai um pequeno guia não somente para escolhermos um notebook ideal mas também como escolher e entender um computador no geral.

Sempre que alguem me pede uma dica de que computador/notebook comprar, geralmente eu respondo: “bom, depende do seu uso”. E não é mentira. Diante das várias opções, a melhor máquina não necessariamente é a de ultima geração ou a mais cara, mas sim aquela que atende a sua necessidade por um bom tempo e que tenha um preço, digamos, pagável. Depois de saber o propósito do usuário, eu pesquisava algumas opções na Internet e apresentava pra pessoa escolher.

Pois bem, mas agora quero não somente apresentar as opções, mas talvez ajudar a pessoa escolher um computador sozinha. Ora, se pra escolher um carro zero não é preciso entender de mecânica, escolher um computador deve ser tão simples quanto. Escolhemos o carro devido às nossas necessidades e poder aquisitivo. Quanto mais pudermos pagar, mais luxo e conforto teremos. E ninguém compra um 4×4 para andar na cidade; questão de propósito. Com computadores o princípio é o mesmo.

Sei que muitos já tentaram explicar, mas vou tentar de novo: o que significa o processador, memória, disco rígido, e outros números cabulosos que estão presentes na descrição dos computadores? Do mesmo modo que, independente do nosso uso, ao comprar um carro levamos em consideração alguns quesitos básicos como consumo de combustível, custo de manutenção, espaço interno, potência do motor e, claro, beleza, num computador também devemos partir de características cruciais. A princípio, considero dois principais componentes para o bom funcionamento de um computador independente do seu uso: o processador e a memória RAM. Depois deles, vêm o disco rígido e a placa de vídeo, mas ambos vão depender muito do uso que o computador terá.

Quando compramos um carro, sabemos idenficar a potência do motor apenas pelo número. Não precisamos entender de torque, pistões, ou qualquer outro tópico de engenharia mecânica. Mas ao comprar um computador, nem todos conseguem saber pra que serve um processador ou a diferença de memória RAM ou disco rígido. Por que um processador deve ser rápido? Por que muita memória RAM é bom?

Processador (CPU): essa peça é a responsável pela execução dos programas que você abre em seu computador. Quanto maior a velocidade do processador, mais rápido ele irá fazer os cálculos matemáticos para que seu programa seja executado.

Apesar de nós abrirmos vários programas ao mesmo tempo, como navegadro de internet, Word, calculadora, MSN, o processador executa um programa de cada vez. Para isso ele faz um revezamento para que consiga atender a todos os programas. Ou seja, ele executa um pouquinho do navegador, depois um pouquinho do MSN, depois um pouquinho do Word, depois volta a executar um pouquinho do navegador e assim em diante. Ele faz isso com todos os progrmas abertos que estamos utilizando. Quanto mais rápido for o processador, mais rápido ele faz seus cálculos e mais rápido ele alterna entre os programas abertos. Como tudo é muito rápido, mesmo nos processadores mais lentos, a impressão que temos é que todos os programas estão sendo executados ao mesmo tempo.

Hoje, processadores de dois núcleos se tornaram padrão. Esse processadores conseguem executar duas tarefas ao mesmo tempo, uma em cada núcleo. É como se tivéssemos dois processadores instalados em nosso computador. Do mesmo modo que processadores de um núcleo conseguem lidar com vários programas abertos ao mesmo tempo (fazendo aquele revezamento), com dois núcleos ele faz o revezamento em dois locais diferentes. Ai sim, você consegue ter dois cálculos sendo feitos ao mesmo tempo.  Por exemplo, digamos que temos dois programas abertos. Com apenas um processador, ele terá que revezar a execução desses dois programas, executando um de cada vez. Com dois núcleos, é possível que cada programa seja executado por um núcleo, ao mesmo tempo, sem ter que fazer revezamento. Para se ter idéia do futuro: fabricantes como a Intel hoje já estão colocando no mercado processadores de 4 núcleos e o Playstation 3 é equipado por um processador de 7 núcleos.

Portanto, ao comprar uma nova máquina, procure as que são equipadas com processadores de dois ou mais núcleos, como o Core 2 Duo da Intel e o Athlon/Turion X2 da AMD.

Memória (RAM): Quando falamos “memória”, geralmente nos referimos à memória RAM. Ela é repsonsável por armazenar dados e informações de todos os programas que estão sendo executados no computador. Cada programa aberto ocupa um certo espaço na memória RAM para ser executado. Ou seja, quanto mais memória RAM você tiver, mais programas poderá abrir ao mesmo tempo.

Num computador, quando instalamos um programa, todos os dados e informações deste programa ficam armazenadas no disco rígido. Quando executamos este programa, o computador pega as informações que estão no disco rígido e transfere para a memória RAM para poder executá-las. Isso acontece porque a memória RAM fica bem mais próximo do processador e a comunicação entre os dois é muito (muito) máis rápida. Então, enquanto um programa está aberto, parte de suas informações ficam armazenadas na memória RAM para serem usadas pelo processador.

Hoje em dia, 1GB de memória RAM é o mínimo necessário para se ter uma experiência agradável. Mas o recomendado é que se tenha 2GB de memória RAM, principalmente se estiver utilizando o Windows Vista.

Disco Rígido (HD): O disco rígido é o local onde todos os dados do seu computador ficam armazenados. Isso inclui fotos, músicas, vídeos, documentos, programas instalados, etc. Quando algum desses dados é executado, o computador leva essa informação para a memória RAM e trabalha com ela. Mas, enquanto não é usada, ela fica armazenada no disco rígido. Quanto maior o disco rígido, mais informação você poderá armazenar.

Neste quesito, não há muito com que se preocupar. O padrão hoje em dia são discos rígidos com 120GB ou 160GB, que é mais do que suficiente para um usuário padrão. Mas caso você seja um usuário que gosta de armazenar muitos (muitos mesmo!) vídeos, fotos, músicas e jogos, precisará de um disco rígido maior, com 300GB ou até 500GB.

Placa de vídeo (GPU): Apenas aqueles que realmente vão utilizar o computador como uma máquina de jogos de última geração, ou trabalhar com programas de imagens em 3D é que devem realmente se preocupar com uma placa de vídeo. Para estes usuários que demandam muito de processamento gráfico, o ideal mesmo é adquitir um desktop com uma boa placa de vídeo, das fabricantes nVidia ou ATi. O ideal é que sejam placas de vídeo com 512MB de memória. Para uso geral, os chips integrados que acompanham a maioria dos notebooks (e desktops) dão conta do recado.

Resumindo, um bom notebook (ou mesmo desktop) hoje em dia deve ter um processador de dois núcleos, mínimo de 1GB de memória RAM, ou 2GB caso queira uma maior lengevidade do equipamento e um disco rígido de 120GB ou 160GB. Para aficcionados por jogos e profissionais como engenheiros, modeladores 3D e arquitetos, uma boa placa de vídeo com 512MB de memória é obrigatória.

Notebooks com estas configurações (um processador de 2 núcleos e 2GB de memória RAM) podem ser encontrados a partir de R$1500 reais nas maiores lojas do ramo (inclusive em lojas online). A marca do fabricante é importante principalmente para questões de pós venda. Não adianta comprar um notebook de ultima geração de uma marca famosa ou importado se você não terá suporte adequado no país. Por isso preste muita atenção a qualidade do suporte pós-venda.